עץ האֶבֶּן משמש בייצור סכינים ליצירת ידיות. העץ הכהה, שנכרה בעיקר בהודו ובאינדונזיה, נחשב כבר בעת העתיקה לסמל של עץ יוקרתי ומשמש מאז לעבודות עץ ייחודיות במיוחד.

עץ האֶבֶן השחור הוא עץ עצי סוג Diospyros, השייכים למשפחת עץ האֶבֶן השחור. מאפייניו הם צבעו השחור או השחור-חום והפסים הדקים והברורים, המעניקים לעץ מרקם בולט במיוחד. במצב מעובד, לעץ האֶבֶן השחור יש משטח חלק במיוחד. לתכונות האסתטיות הללו מצטרפות התכונות הפיזיקליות המיוחדות של עץ האֶבֶן השחור. עץ יקר זה נדיר, בעל צפיפות גבוהה, עמיד מאוד ובעל עמידות גבוהה להזדקנות, מה שהופך אותו לבחירה מועדפת לא רק לשימושים דקורטיביים, אלא גם בכל מקום שבו העץ חשוף לעומסים מיוחדים – כמו למשל בידיות סכינים.

לאזורי התפוצה המסורתיים של עץ האֶבֶן השחור שייכים אזורים טרופיים וסובטרופיים באפריקה ובדרום אסיה, בעיקר קמרון, מדגסקר, סרי לנקה, לאוס, וייטנאם ואינדונזיה. עץ האֶבֶן השחור שמקורו בקמרון הוא הנפוץ ביותר בהרבה. עם זאת, האיכות הגבוהה ביותר היא של המינים האחרים, כאשר עץ האֶבֶן השחור המכונה סיילון (על שם השם הישן של האי סרי לנקה) הוא האיכותי ביותר, אך כמעט ואינו זמין עוד. לייצור מוצרים איכותיים משתמשים כיום בעיקר בעצי אֶבֶן שחור ממדגסקר ואינדונזיה.

כבר בעת העתיקה במצרים נחשב עץ האֶבֶן השחור (אֶבֶן שחורה) ליקר ערך במיוחד, ומאז נעשה בו שימוש כמעט בכל התרבויות למוצרי עץ עדינים ומעודנים – בעיקר לעבודות חיתוך (אינטרסיה) ולמינויים, אך גם לכלי נגינה. בתקופת ההיסטוריציזם בסוף המאה ה-19 הפך לאופנתי לייצר ידיות לדלתות וחלונות, וכן לחלקי סכו"ם וכלי נשק יוקרתיים מעץ האֶבֶן השחור, שימוש שהמשיך בעיקר בייצור ידיות סכינים אלגנטיות עד היום.